次日，端貴嬪齊月賓奉旨前來侍疾，一進殿門見到的也是昨日朱宜修見到的光景兒。齊月賓歷來性子沈穩，心中驚詫不已，卻克制著不流露到面上，只如常請安見禮。玄淩也不繞圈子，賜了座之後直接對齊月賓說：

“端貴嬪，朕有話問你，你當如實回答。”

端貴嬪心中一凜，肅容道：“嬪妾必定知無不言，言無不盡。”

“好，那麽朕問你，前些日子朱大小姐在太液池的事，你可知道了？”

“……些許聽得一些風聲。”齊月賓沈默了一下，知道今日的玄淩斷然不是能蒙混搪塞過去的，便字斟句酌地說了一句。

“哦？那麽以貴嬪之見，此事當如何處理？”

“朱大小姐若已然……已然……得蒙天恩，名分是應當的。”

“若是沒有呢？”

齊月賓驚得擡起了頭，一臉迷惘地看著玄淩，見對方只靜靜回望她，並不言語，齊月賓突然覺得事情遠非她先前想象得那麽簡單，

“如若沒有……如若沒有，嬪妾聽聞朱大小姐與嫻妃娘娘同庚，今年芳齡十五歲，又有婚約在身。如此久留宮中，確實……確實不利於皇家和朱大小姐的清譽。”

“貴嬪言之有理。只是如今宮中流言蜚語不斷，貴嬪以為當如何處置？”

“流言蜚語之危害，除了混淆視聽，更在蠱惑人心。但盲目解釋只會越描越黑，只有嚴刑峻法、令行禁止，阻斷流言繼續散布。之後，流言終究只是流言，被人淡忘也是自然的。”

“好極，”玄淩摸摸光溜溜的下巴，“貴嬪不愧是將門虎女，沈穩有決斷，貴嬪之位實是委屈你了。”

齊月賓心下一喜，正要起身謝恩，又聽玄淩繼續說：

“妃位自不用說，若能恪守本分，善始善終，四妃之位，貴嬪也是當得起的。”

齊月賓楞了楞，心中暗暗苦笑，自己在胡思亂想什麽呢？從自幼被養育在宮中，自己便知道自己此生與後位無緣了，今兒皇上不過三言兩語，自己便尾巴翹得半天高，這算什麽呢？於是齊月賓只是欠身道：

“皇上謬讚，嬪妾愧不敢當。嬪妾於子嗣上無功，得封一宮主位已是皇恩浩蕩，實在不敢覬覦妃位。”

“你是明白人，而朕也喜歡同明白人說話。老實守本分的人，朕當然不會讓她吃虧。”

齊月賓回到披香殿的第二天，玄淩便曉諭六宮，端貴嬪齊氏侍疾有功，著晉為正二品端妃，賜協理六宮之權，仍居披香殿，六月行冊封禮。

旨意一下，六宮嘩然，這端貴嬪平時看著是個沒聲兒的悶葫蘆，竟有這般本事，才侍了一天的疾就把皇上迷得五迷三道的，連升兩級，一躍登上妃位。

此時宮裏只有嫻、端兩位主位，其餘不過是才人選侍之流，對於齊月賓更多的是羨慕嫉妒恨。雖說如此，披香殿還是一夜之間成為紫奧城最門庭若市的所在。前來送禮道賀的人，幾乎要踏破披香殿的門檻。

也有些人存了挑撥嫻、端二人的關系的心，以為坐山觀虎鬥，漁翁得利也是唾手可得。誰知朱宜修根本不以為意，除了去儀元殿侍“疾”和去頤寧宮問安，其餘時候均推說身子不爽，閉門謝客。連齊月賓那裏也只著剪秋去送了一份厚禮，並未親自上門道賀。

披香殿的人多少有些微詞，吉祥、如意也難免有些沈不住氣，在齊月賓跟前嘀咕了幾句。齊月賓卻並不認為嫻妃這是要與自己結仇，不如說現在她懷著身孕，真要是來了披香殿，這宮裏人多手雜，難保不出點什麽意外。嫻妃腹中裏的皇嗣是皇上登基以來的第一個孩子，若是真保不住，以皇上那個盜跖般的烈性子，把紫奧城翻過來都不是沒可能。

想到孩子，齊月賓的手撫上了小腹，雖說自己早絕了登上後位的心，可深宮寂寂，誰不想有個孩子呢？自己入宮已然兩年，但因為年紀太小的關系，尚未開始侍寢，更別說傳出什麽好消息了。齊月賓本還打算將來萬一子嗣上不是太如意，就托娘家人去民間求些生子方來，好讓自己也有個一男半女。可想想昨日玄淩的話，恪守本分，善始善終，這八個字已經把話說得很明白了。皇上說了自己當得起四妃之位，可還是只晉了妃位，那是用四妃的位子吊著自己，讓自己不要沾沾自喜，起了不該有的念想。

何況此次晉位多半是為了讓眾人的視線都從嫻妃的身孕和太液池朱柔則的醜事上轉移過來，等嫻妃出了月，這協理六宮的權能賜也是能收回的。自己還是不要多想，本本分分過日子才最要緊。

於是齊月賓只是罰了吉祥如意三個月月例，又狠狠給了披香殿幾個多嘴多舌的人一頓板子，披香殿上下頓時沒有人敢再傳一句閑話。

天氣漸熱，轉眼就到了五月裏，在玄淩的授意下，章彌正式宣布皇帝已經痊愈。玄淩病好了立馬去了頤寧宮向太後請安，為免太後憂心，玄淩特意喚了太後信任的太醫葛霽再請了一次脈，葛霽則表示皇上龍體已然調養妥當。

朱成璧看著兒子痊愈，心裏自然是喜歡的，心道催情香的事應當可以就此揭過了，便說：

“皇帝身子大好了，哀家也就放心了。說來皇帝登基兩年，宮裏妃嬪還是太少，皇帝身邊也沒個可心的伺候著……”

朱成璧話未說完就被玄淩打斷，

“母後說得哪裏話？兒子覺得宜修就很好，性子沈穩大方，很有母後當年的風範。端妃也是個不錯的。”

朱成璧欲言又止，想了想，屏退了左右方道：

“皇帝不嫌宜修的出身麽？”

“女兒未嫁從父不從母，何況，兒子也是庶出，就連母後也是朱家的庶女，照樣生下了兒子，母儀天下。”

“朱家是皇帝的外家，皇帝自己也流著朱氏的血……”

“兒子自不敢忘了朱氏，也不會虧待了朱氏，如果他們謹守本分，兒子自然保他們富貴平安。可這一次的事，”玄淩說著，忽見殿門外閃過一絲淺橙色裙邊，故意加重了語氣，“實在腌臜下作得很！”果然，這句話一出，那抹淺橙色便微微顫抖了一下便消失不見了。

太後聞言色變，“皇帝都知道了？”

“是。”玄淩毫不避諱。

“那阿柔要怎麽辦？她好歹是哀家的侄女，你的表姐。”

“柔則已經是朕的女人，朕自然會給她名分，只是得等到宜修生產之後，朕不願這件事對宜修和腹中皇嗣產生什麽影響。何況，現在要緊的是安撫撫遠將軍一家。”

“那皇帝意下如何？”

“兒子心中已有打算，只是請母後無論如何都務必要體諒兒子，這次的事情，原與承恩公無關，但惟恐天下不亂的人，不該以為自己就能無法無天了。”

見玄淩有保全朱氏之意，朱成璧微微松了口氣，至於陶氏麽，都不用玄淩說，朱成璧自己都想收拾了她。

“再者，兒子還有件事要請母後的示下。”

“皇帝但說無妨。”

“兒臣要立宜修為後。”

朱成璧手一顫，手裏握著的檀木佛珠掉在了地上，玄淩起身彎腰撿起，親手放回太後手裏。

“兒子知道母後吃驚，連兒子自己都沒有想過會是這樣。只是兒子知道自己首先是大周的君主，然後才是凡人玄淩。宜修也許不是最美最多才多藝的女人，可是沒有誰比她更適合皇後的寶座。朕要的是幫助朕打理六宮事務、母儀天下的皇後，她必須像朕一樣，不，她必須比朕還要剛強，不是舒貴妃那樣兒女情長、情意纏綿的菟絲花，只知道依賴旁人生存。當年人人皆說父皇礙於昭憲太後不得立舒貴妃為後，可昭憲太後薨逝之後呢？阮氏依舊是貴妃。母後，其實咱們都清楚，阮氏居於貴妃之位才是父皇對她的保護，她那般雪為肌膚花為腸肚的柔弱女子，如何統率得了六宮，如何為父皇分憂？沒有母後多年攝六宮事，辛苦打理宮務，阮氏又安能在貴妃位上逍遙快活？”

玄淩的話觸動了朱成璧，許多陳年舊事如在眼前，她喑啞著聲音道：“淩兒，莫要再說了。”

“母後，”玄淩上前握住了朱成璧的手，“當年兒子小，做不得主。如今兒子是天子，若是連自己的女人都護不住，那算什麽呢？母後當年的委屈，兒子實不願宜修再嘗一遍了。”

“如此，皇帝為何不在她誕下皇嗣之後再立後？立後不同於妃嬪晉位，禮儀繁瑣，你也不怕累壞了她。”

“妃嬪所出和皇後所出自然不同，兒子想這孩子一出生便是板上釘釘的嫡子，好讓那些心懷叵測之人也早點歇了不該有的心思。左右宜修現在也有了四個月的身孕了，胎像穩固，立後重在結果不在儀式，從簡些也無妨。有端妃相助，宜修也能輕松些。”

“難怪皇帝會突然晉了齊氏的位，原來還有這樣一層緣故。皇帝這麽為宜修著想，哀家這個當姑母的心中也喜歡。宜修……”朱成璧臉上浮現出淡淡的羨慕，“她是個有福氣的。”

有了太後的首肯，立後一事很快被提上了日程，玄淩也趁機借著朱宜修的口，給宮裏的幾個低位嬪妃各晉了一級，一時間六宮上下無不感激嫻妃恩德。另一方面，玄淩也暗中命令夏忠良加快了進程，他要陪朱氏好好下盤棋。

作者有話要說：

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